Elk jaar in december verschijnen dezelfde lijstjes: de trends van volgend jaar. Een paar maanden later is de helft vergeten. Dat komt omdat veel van wat een trend wordt genoemd, eigenlijk een hype is. Het onderscheid tussen die twee bepaalt of je als ondernemer geld verdient aan een ontwikkeling of geld verliest.
Hype, trend en megatrend
Een hype is kort en luid. Een product of gewoonte gaat plotseling viraal, iedereen praat erover en binnen een jaar is het weer weg. Een trend ontwikkelt zich langzamer, over meerdere jaren, en verandert iets aan hoe mensen leven, werken of kopen. Een megatrend is nog groter: vergrijzing, verstedelijking, de verschuiving naar duurzame energie. Die spelen over decennia en raken elke sector. Wie zich afvraagt wat zijn trends?, kan het beste beginnen bij dat onderscheid.
Een handige test: vraag je af welke behoefte erachter zit. Een hype draait vaak om een product. Een trend draait om een behoefte die blijft, ook als het product verdwijnt. Als je die behoefte kunt benoemen, kun je ook bedenken wat jouw bedrijf ermee kan. Dat hoeft niet hetzelfde product te zijn dat de trend zichtbaar maakte.
Een voorbeeld uit de keuken
Neem de airfryer. Toen het apparaat opkwam, leek het een gadget dat na een paar jaar in de kelderkast zou belanden. Inmiddels staat het in een groot deel van de Nederlandse keukens. De behoefte erachter was er al langer: sneller koken, minder vet, minder afwas. Supermarkten zetten airfryer-recepten op hun verpakkingen, kookboeken kregen een airfryer-editie en fabrikanten van diepvriesproducten pasten hun bereidingsadvies aan. Die bedrijven sprongen op een trend. Wie in dezelfde periode alles inzette op een specifiek viraal snoepje, sprong op een hype.
Signalen herkennen
Trends kondigen zich zelden met veel lawaai aan. Je ziet ze eerst bij kleine groepen: in nichegemeenschappen, bij jonge consumenten, in andere landen. Een paar bronnen helpen om ze vroeg te herkennen. Kijk naar zoekgedrag in Google Trends, naar wat klanten in je eigen klantenservice vragen en naar wat startups in jouw sector proberen. Als hetzelfde signaal op meerdere plekken opduikt, is het de moeite waard om te volgen.
Van trend naar actie
Een trend toepassen betekent niet dat je je hele bedrijf moet ombouwen. Begin klein. Test een nieuw product in één winkel, schrijf een paar artikelen over een opkomend onderwerp of bied een dienst eerst aan een handvol bestaande klanten aan. Meet wat het oplevert en schaal op als het werkt. Werkt het niet, dan ben je een paar weken en een beperkt budget kwijt in plaats van een heel jaar.
Timing is het lastigste deel. Te vroeg instappen kost geld, omdat de markt nog niet klaar is. Te laat instappen betekent dat de concurrentie het al heeft overgenomen. De meeste bedrijven doen het goed als ze instappen op het moment dat een trend buiten de eerste groep liefhebbers zichtbaar wordt, maar voordat de grote spelers erop springen.
Wie trends structureel wil volgen, kan terecht bij Trends volgens Bloeise, waar ontwikkelingen in marketing, technologie en consumentengedrag worden bijgehouden. Lees ze met een vraag in je achterhoofd: welke behoefte zit hierachter, en hoe ziet die eruit bij mijn klanten?
